Еще в глубокой древности ремесленники у древних греков, римлян, египтян и персов высоко ценили корень марены красильной. Из него получали стойкую красную краску. В древности марена была, пожалуй, единственным растением, которое использовали для окрашивания шерстяных, шелковых и хлопчатобумажных тканей.
Наиболее важное свойство препаратов из марены красильной - способность постепенно разрыхлять и разрушать камни почек и мочевого пузыря. Они также понижают тонус и усиливают перистальтику сокращения мускулатуры почечных лоханок и мочеточников, способствуют продвижению камней. Наибольший лечебный эффект проявляется при камнях, состоящих из фосфорнокислых солей магния и кальция. В связи с этим марена широко используется в научной и народной медицине в лечении мочекаменной и желчнокаменной болезней, подагре.
Кроме того, препараты марены обладают диуретическим свойством, оказывают бактерицидное действие в отношении кокковой группы микробов.